Околдованная   ::   Смолл Бертрис

Приблизительно в то же время пастух, выгнавший коров на луг Королевского Молверна,увидел вдалеке отряд, скачущий к поместью, и помчался со всех ног к дому, громким криком предупреждая об опасности.

— Круглоголовые! Круглоголовые! Круглоголовые идут!

Он пересек огород и ворвался на кухню. Судомойка побежала наверх, чтобы разбудить домочадцев. Нянюшки уже подняли Сабрину и малыша Уилли и стали их поспешно одевать.

— Уведите детей в сад и спрячьтесь, — велела Бесс.

— Нет, мама! — заупрямилась Сабрина. — Я с тобой!

— Ты пойдешь в сад с Мейвис и Кларой, — приказала герцогиня и поспешила к золовке.

— Что случилось? — спросила Отем, появляясь на пороге комнаты.

— Круглоголовые, — коротко пояснила Бесс.

— В Вустере?

— Время от времени они высылают отряды, чтобы запугивать преданных королю людей, — ответила невестка. — Может, тебе лучше идти с детьми?

— Нет, я останусь с тобой, Бесс. Как насчет ценностей?

— Давным-давно зарыты в розарии, — усмехнулась Бесс. — Они, вероятно, все равно украдут остальное, ну и пусть! Не собираюсь рисковать ни одним волоском наших людей из-за каких-то вещей.

Молодые женщины спустились вниз как раз в тот момент, когда раздался громовой стук в дверь. Мажордом Смайт немедленно отодвинул засов и впустил круглоголовых.

— Что-то не слишком ты торопился! — рявкнул солдат, вталкивая Смайта в переднюю. Не успел несчастный опомниться, как ствол мушкета с нечеловеческой силой врезался ему в лоб.