Опасное богатство   ::   Хейер Джорджетт

 – Руки унее бессильно опустились, и она протянула их кузену. – Кузен, я прощу вам все, что бы вы ни сделали, если вы только мне скажете, что Перри жив!

Мистер Тэвернер встал на колени перед ее стулом и взял ее руки в свои.

– Я ничего не могу вам сказать. Я действительно ничего не знаю. Я к его исчезновению никакого отношения не имею. Может быть, он жив. Если вы выйдете за меня замуж, мы постараемся…

– Выйти за вас замуж? – воскликнула Джудит. – Я никогда не выйду за вас замуж.

Мистер Тэвернер поднялся с колен и подошел к окну. Стоя спиной к Джудит, он сказал:

– Вы должны выйти за меня замуж.

Джудит удивленно подняла на него глаза.

– Вы сошли с ума?

Он отрицательно покачал головой.

– Нет, не сошел с ума. Я просто в отчаянии.

Джудит ничего не ответила. Она оглядывалась вокруг себя так, как будто только что осознала, что значит этот коттедж, затерянный в глубине Уильда. Спустя минуту мистер Тэвернер успокоился и сказал:

– Я должен сделать все, чтобы вы меня поняли.

– А я вас понимаю, – сказала она. Пальцы ее правой руки сжимались и разжимались. – Я понимаю, почему я не должна была оставлять записку миссис Скэттергуд, почему вы не захотели менять на полдороге лошадей. Эта женщина, которая здесь живет, – вы ей платите?

– Плачу, – коротко ответил кузен.

– Надеюсь, вы ей хорошо платите, – произнесла Джудит.

– Джудит, вы меня за это ненавидите.