Опасный маскарад   ::   Хейер Джорджетт

Леттисмутно понимала, что ей удалось видеть неповторимый поединок. Неизвестный отпрыгнул задыхаясь; Мэркхем весь как-то съежился – и всей своей тяжестью рухнул на землю.

Летти с изумлением и ужасом уставилась на него. Мгновение назад казалось, что он вот-вот прикончит противника, а теперь он сам неподвижно лежал на земле темной грудой.

Неизвестный опустился перед Мэркхемом на колено, на мгновение скрыв его от глаз Летти. Та стояла тихо, держась за раму. Спустя минуту Неизвестный поднялся и подошел к ней. Он больше не улыбался. Летти увидела, что на лбу его выступил пот. Она протянула ему руки, чтобы он помог ей спрыгнуть с подножки. Он поддержал ее, и она легко опустилась на землю.

– Кончено, – сказал он. – Он был злодей, но сражался хорошо.

Юноша наклонился поднять плащ Мэркхема. В минуту у него в руках очутилась бумага, и он склонился над ней, потом обратился к Летти:

– Уничтожьте это, Летиция. Вы знаете, что это такое.

Она спрятала письмо на груди.

– О, благодарю вас! Благодарю вас! – шептала она.

Он протянул ей руку.

– Помните, что я – разбойник с большой дороги! – сказал он. – Дайте мне ваш жемчуг. Я его вам очень скоро верну. Вы можете мне верить.

Она расстегнула ожерелье:

– Верить вам? Нужно ли спрашивать? Он тряхнул головой, слабо улыбнулся и снова протянул руку. Она подала ему свою, и юноша склонился над ней с поцелуем.

– Я появлюсь снова, – пообещал он.