Опасный маскарад   ::   Хейер Джорджетт

– Я не знала. Но ты еще не дал мне обещания, папа! Обещай!

Он сел рядом с ней и взял ее руку в свои.

– Что за секреты? Ты не расскажешь без моего обещания? Значит, я даю его тебе. Только ничего не скрывай от меня, Летти.

– Нужно рассказать, что было до этого, – торопливо сказала она. – Это началось еще с костюмированного бала, который давала леди Дорлинг. Ты помнишь его? – Она быстро рассказала всю историю, закончив тем, как Неизвестный снова явился перед нею этой ночью.

Сэр Хамфри был просто громом поражен. Он ахнул. Слушая о дуэли, он задал несколько коротких вопросов. Казалось, он все еще не может поверить услышанному. Когда его дочь кончила свой рассказ, он вскочил, стал ходить по комнате, заложив руки за спину.

– Мэркхем скончался! – воскликнул он несколько раз. – Бог мой, какой скандал!

– Я знаю, знаю, папа, но что мне оставалось делать?

– В самом деле... Это все я виноват, – грустно отозвался он. – И если бы не этот неизвестный в маске, ты попала бы в беду. Что ж, мы должны перенести все это. Но неужели ты даже не догадываешься, кто бы мог быть твоим спасителем? Если он знает тебя, то и ты, конечно, должна знать его!

– Я не знаю, папа. Он не похож ни на кого из наших знакомых. – Она покраснела. – Папа...

Он удивился ее румянцу.

– Что, дитя мое?

Она открыто посмотрела ему в глаза.

– Я не знаю его имени, папа, и ничего не знаю о нем, но я собираюсь выйти за него замуж. Он сказал...