Опоздавшая невеста   ::   Хокинс Карен

— Это невыносимо!

Люсьен удивленно взглянул на него:

— Для кого?

Несмотря на то что действия Люсьена были крайне неуместными, Арабелла едва сдерживала смех. Она столько месяцев принимала назойливые ухаживания лорда Харлбрука, что теперь ей доставляло удовольствие видеть, как он краснеет, а щеки его дрожат, как у разъяренного борова.

Она заставила себя вежливо проговорить:

— Прошу нас извинить, милорд. Его светлость и я на самом деле должны ехать в Роузмонт. Тетушки будут беспокоиться, если мы опоздаем.

— Правильно! — воскликнул Люсьен. — Нам нельзя мешкать.

Перегнувшись через Арабеллу, он ухватился за дверцу и захлопнул ее, едва не прищемив Харлбруку нос. Ни секунды не медля, он постучал в потолок.

Уилсон тут же тронул лошадей. Карета поехала, раскачиваясь на дороге, по стенкам запрыгали пятна света от фонаря.

Напряженную тишину заполняло отрывистое поверхностное дыхание Люсьена.

— И долго этот ублюдок таким образом давит на тебя?

— Обычно он не так настойчив. Должна признаться, ты поставил его на место.

— Мне хотелось бы поставить его на гораздо более мокрое и грязное место.

Арабеллу распирало от смеха.

— Было удивительно видеть его в таком замешательстве, что он даже говорить не мог. — Она застенчиво посмотрела на него. — Спасибо.

— Не надо меня благодарить, — резко сказал он. Голос его был хриплым, глаза яростно сверкали. — Все моя проклятая вспыльчивость... — Он оборвал себя, прилагая видимые усилия, чтобы сдержаться.