Опоздавшая невеста   ::   Хокинс Карен

В темных глазах промелькнуло беспокойство.

— Не думаю, что вы будете разочарованы. — Улыбка Мамферда была такая же неестественная, как и выражение лица.

Сдерживая растущее нетерпение, Люсьен принял поводья Сатаны из рук Гастингса и запрыгнул в седло. Бросив взгляд на слугу, Люсьен последовал за Мамфердом.

Оказавшись на дороге, лошади перешли на легкий галоп, их копыта тяжело застучали по земле. Десять минут они ехали молча. Люсьена терзали дурные предчувствия.

Наконец он поравнялся с Мамфердом и сказал:

— Расскажи мне об аукционе. Сколько человек будет против меня?

Глаза Мамферда блеснули.

— Четыре. Может быть, пять. Или вообще ни одного.

— Признаюсь, я обеспокоен твоим опозданием.

— Аи, ерунда. Кое-кто сунул свой нос куда не следует. Мы с ней расправились.

Люсьен остановил Сатану. Сердце его сковал ледяной холод.

— Почему вы остановились? Мы опоздаем, если не поторопимся.

— Ты сказал «с ней».

Мамферд нервно посмотрел в сторону лесочка впереди у дороги.

— Разве? Наверное, вы ослышались, господин. Люсьен протянул руку и ухватил его лошадь за уздечку.

— С кем вы разделались? Говори сейчас же.

Рука Мамферда скользнула к пистолету, но Люсьен успел выбить оружие. Пистолет полетел на землю, а Люсьен схватил Мамферда за шарф и поднял его над седлом, так что ноги осведомителя повисли в воздухе.

Лицо Мамферда покраснело, рот, ловя воздух, судорожно открывался.