Опоздавшая невеста   ::   Хокинс Карен

— Арабелла управляет имением?

— Да, с тех пор как два года назад умер ее отец.

— Брат ей, конечно, помогает?

— О, вы же не знаете... Роберт не совсем здоров, — сказала Эмма с дрожью в голосе.

— Гм, — хмыкнула Джейн, возвращаясь к кровати с металлической чашкой в руках, — с Робертом все было бы в порядке, если бы вы с Арабеллой перестали с ним нянчиться.

Эмма вспыхнула:

— Мы не нянчимся, мы просто хотим ему помочь. Если бы ты не была такой бесчувственной, ты бы тоже стремилась помочь.

— Доктор говорит, что мы должны заставлять его ходить.

— Ха, — насмешливо сказала Эмма, — а что доктор знает о параличах? Он когда-нибудь был парализован?

— Из всех глупостей...

— Как получилось, что Роберт стал инвалидом? — поспешно перебил Люсьен. Его плечо одеревенело и болело, в голове беспрерывно стучало, а повязки были наложены так туго, что ему было трудно дышать. Меньше всего ему хотелось выслушивать спор двух пожилых женщин, который они затеяли над его кроватью, как будто она была шахматной доской, а он — беспомощной пешкой.

Эмма сверкнула глазами.

— Его парализовало на войне.

— Нет, — невозмутимо ответила Джейн. — Роберта парализовало через две недели после возвращения. Он ехал верхом к Роузмонту в тот день, когда его корабль причалил, и даже хвастался, что показал рекордное время.

— Но он был бледен, — быстро сказала Эмма. — И в первые недели у него были жуткие кошмары.