Полиция, полиция, картофельное пюре!   ::   Валё Пер

Звони как можно быстрей.

— Ты зря волнуешься, мы можем спокойно говорить и так, — сказал Бек. — В нашей стране только у полиции есть время подслушивать чужие разговоры.

— Нет, нет, нельзя. То, что я тебе скажу, совершенно конфиденциально и очень важно. Этому делу придается первостепенное значение.

— Почему?

— Вот об этом я тебе и хочу рассказать. Но ты должен позвонить по прямому телефону. Поезжай в полицию или куда-нибудь еще. И быстрее. Я попал в очень щекотливое положение. Один только Бог знает, как бы я хотел не отвечать за это дело.

«Дерьмо трусливое», — про себя сказал Мартин Бек.

— Не слышу. Что ты сказал?

— Ничего. Я скоро позвоню.

Он повесил трубку, вытерся полотенцем и стал неторопливо одеваться. Подождав, пока прошло какое-то время, заказал Стокгольм и набрал номер домашнего телефона Мальма. Тот, должно быть, сидел и ждал звонка, потому что ответил тут же, еще не успел прозвучать до конца первый гудок.

— Слушаю.

— Это Бек.

— Наконец-то. Теперь слушай меня внимательно. Речь пойдет о Пальмгрене и его деятельности.

— Вот уж действительно — ни на минуту раньше, чем нужно.

— Это не моя вина. Я получил эти сведения только вчера.

Слышно было, как он, нервничая, шелестит какой-то бумагой.

— Ну, — сказал наконец Мартин Бек.

— Это не обычное убийство.

— Обычных убийств не бывает.

Ответ, кажется, привел Мальма в замешательство.