Полярная станция Зебра   ::   Маклин Алистер

При этом в них не появилось даже намека на то, какие выводы родились в результате этой оценки.

- Мне очень жаль, доктор Карпентер, - учтиво произнес коммандер, вкладывая в конверт и возвращая мне бумагу, - но я не могу принять эту телеграмму как подлежащее исполнению указание, а вас как своего пассажира.

Поверьте, это не прихоть, просто существуют уставы и инструкции.

- Не можете принять как указание? - Я снова вынул телеграмму из конверта и показал ему подпись. - А это, по-вашему, кто - главный мойщик окон в Адмиралтействе?

Шутка получилась неудачной, и, глядя на Свенсона, я подумал, что, кажется, переоценил глубину морщинок-смешинок у него на лице. Он уточнил: - Адмирал Хьюсон командует восточной группировкой НАТО. На маневрах Северо-Атлантического блока я перехожу в его подчинение. Все остальное время выполняю только приказы Вашингтона. Сейчас как раз такое время.

Прошу извинить. Должен указать и на то, доктор Карпентер, что такую телеграмму мог бы отправить из Лондона кто угодно, вам нетрудно было бы это устроить. Она даже не на специальном бланке Военно-морских сил.

Что ж, он не упустил даже такой мелочи. Я заметил:

- Вы можете связаться с ним, коммандер.

- Разумеется, могу, - согласился он. - Но это ничего не изменит. На борт этого корабля допускаются только граждане США, специально на то уполномоченные. И указание должно исходить прямо из Вашингтона.