Полярная станция Зебра   ::   Маклин Алистер

- А зачем им понадобились эти лишние элементы? - спросил Свенсон. -И потом, если у них были эти лишние элементы, на кой черт они рисковали жизнью, выжимая последние капли из оставшихся? В этом, по-вашему, есть какой-то смысл?

- Смысл есть во всем, - ответил я.

Чего-чего, а уверток у Карпентера предостаточно. Я вынул свой бумажник и раскрыл перед Свенсоном карты. Он взял документы, внимательно изучил и положил обратно в бумажник.

- Вот, значит, как, - невозмутимо обронил он. - Долгонько же вы собирались мне все это выложить, а? Я имею в виду правду. Офицер МИ6, контрразведка. Секретный агент, верно?.. Ну, что ж, Карпентер, плясать и хлопать в ладоши от радости по этому поводу я не собираюсь, тем более что еще вчера практически догадался об этом. Да и кем бы вы еще могли быть? он испытующе взглянул на меня. - Люди вашей профессии никогда не раскрывают карты без крайней необходимости... - Он не стал завершать фразу.

- Я открыл вам правду по трем причинам. В какой-то степени вы имеете право на мое доверие. Я хочу, чтобы вы были на моей стороне. А еще... Есть еще одна причина, которую вы скоро узнаете. Слыхали когда-нибудь о спутниковой аппаратуре для засечки ракет типа "Перкин-Элмер Роти"?

- Краем уха, - пробормотал Свенсон. - В общем, нет.

- А о Самосе? О Самосе-III?

- Система наблюдения за спутниками и ракетами? - он кивнул. Да, слыхал, и какая же связь может быть между этой системой и безжалостным убийцей, который впал в бешенство на дрейфующей станции "Зебра"?

Я поведал ему, какая тут может быть связь.