Полярная станция Зебра   ::   Маклин Алистер

- Вчера рано утром он хорошопотрудился с ними в механическом отсеке.

- Кто-то преднамеренно пытался устроить на корабле пожар? Хансен недоверчиво уставился на меня. - Эта версия не проходит, док.

- У меня проходит, - отозвался Свенсон. - У меня проходит все, что утверждает доктор Карпентер. Мы имеем дело с сумасшедшим, доктор. Только умалишенный поставит на карту свою жизнь вместе с жизнями других людей.

- Он просто просчитался, - угрюмо пояснил я. - Ну, пошли...

Как и было условлено, в кают-компании нас ждали одиннадцать человек:

Ролингс, Забринский, капитан Фолсом, доктор Джолли, близнецы Харрингтоны, которые уже достаточно окрепли, чтобы встать с постели, Нейсби, Хассард, Киннерд, Хьюсон и Джереми. Почти все они расположились вокруг обеденного стола, только Ролингс оставался у двери, а Забринский, чья нога все еще была в гипсе, сидел в кресле в уголке, изучая свежий номер "Чудес "Дельфина", газеты, выпускаемой здесь же, на подводной лодке. Кое-кто начал было вставать, когда мы появились в дверях, но Свенсон махнул рукой, отменяя излишнюю официальность. Все молчали, кроме доктора Джолли, который бодро выкрикнул:

- Доброе утро, капитан! Ну, что ж, весьма любопытная компания.

Очень любопытная. По какому поводу решили собрать нас, капитан?

Я откашлялся.

- Прошу извинить за то, что ввел вас в заблуждение. На самом деле это я собрал вас, а не капитан.

- Вы? - Джолли прикусил губу и испытующе посмотрел на меня. - Что-то я никак не соображу, старина.