Полярная станция Зебра   ::   Маклин Алистер

Свенсон пригнулся к табло, следя, как световая точка и не отрывающийся от нее карандаш двигаются назад, примерно к центру квадрата, образованного четырьмя красными крестиками.

- Стоп! - проговорил он. - Руль прямо... - и после паузы: - Вперед на одну треть. Так... Стоп!

- Скорость ноль, - доложил Рейберн.

- Сто двадцать футов, - приказал Свенсон офицеру у пульта погружения.

Только осторожнее, осторожнее.

До центрального поста докатился сильный продолжительный шум.

- Выбрасываете балласт? - спросил я у Хансена.

- Просто откачиваем его, - покачал он головой. - Так легче выдерживать нужную скорость подъема и удерживать лодку на ровном киле. Поднять субмарину на ровном киле, когда скорость нулевая, - это трюк не для новичков. Обычные субмарины даже не пытаются это делать.

Насосы замерли. Снова зашумела вода, теперь уже возвращаясь в цистерны: офицер по погружению замедлил скорость подъема. Наконец и этот звук умолк. Поток постоянный, - доложил офицер. - Точно сто двадцать футов. - Поднять перископ, - приказал Свенсон стоящему рядом с ним матросу Тот взялся за рычаг над головой, и мы услышали, как в клапанах зашипела под высоким давлением жидкость, выдвигая перископ по правому борту. Преодолевая сопротивление забортной воды, тускло отсвечивающий цилиндр наконец освободился полностью. Свенсон откинул зажимы и прильнул к окулярам.

- Что он там собирается разглядеть на такой глубине да еще и ночью? спросил я у Хансена.

- Кто знает. Вообще-то полной темноты никогда не бывает.