Полярная станция Зебра   ::   Маклин Алистер

При такой температуре и солености она становится совершенно непрозрачной. Как густой туман для зажженных фар.

- Выключить огни, - приказал Свенсон. Экран совсем потемнел. Включить огни... - Та же серая муть на экране. Свенсон вздохнул и повернулся к Хансену. - Ну что, Джон?

- Если бы мне платили за воображение, - тщательно подбирая слова, произнес Хансен, - я бы сумел вообразить, что вижу топ "паруса" вон там, в левом уголке. Слишком уж сумрачно там, капитан. Придется играть в жмурки, ничего другого не придумаешь.

- Я предпочитаю называть это русской рулеткой, - у Свенсона было безмятежное лицо человека, покуривающего воскресным днем на свежем воздухе.

- Мы удерживаем прежнюю позицию?

- Не знаю, - Рейберн оторвался от табло. - Трудно сказать что-то наверняка.

- Сандерс? - вопрос человеку у ледовой машины.

- Тонкий лед, сэр. По-прежнему тонкий лед.

- Продолжайте наблюдение. Опустить перископ... - Свенсон убрал рукоятки и повернулся к офицеру по погружению. - Давайте подъем, но считайте, что у нас на "парусе" корзина с яйцами, и надо сделать так, чтобы ни одно не разбилось.

Снова заработали насосы. Я обвел взглядом центральный пост. Все были спокойны, собранны и полны внутреннего напряжения. На лбу у Рейберна проступили капельки пота, а голос Сандерса, монотонно повторяющего "тонкий лед, тонкий лед", стал преувеличенно ровным и невозмутимым. Тревога сгустилась настолько, что, казалось, ее можно пощупать пальцами.