Полярная станция   ::   Рейли Мэтью

— Что снаружи?

— Ничего хорошего, море неспокойное, ветер в сто узлов на поверхности. Если у нас будут раненые, мы не сможем сами их вытащить оттуда.

Остин повернулся и пристально смотрел на водолазный колокол.

— А Реншоу?

— Он все еще заперт в своей комнате, — Хинсли бросила нервный взгляд в сторону уровня В.

— Мы не можем больше ждать. Мы должны спускаться.

Хинсли внимательно следила за ним.

— Бен… — начала она.

— Даже не думай, Сара, — Остин постепенно подходил к краю воды. — Ты нужна мне здесь наверху. Ты нужна и своему ребенку. Постарайся поймать этот сигнал. Будем на связи.

«Приближаемся к отметке в 3000 футов», — голос Остина сквозь треск донесся из настенных динамиков. Сара Хинсли сидела в темной радиорубке полярной базы Уилкс.

«Вас понял. Моусон, прием», — сказала она в микрофон.

«Похоже, снаружи ничего не происходит. База, прием. На горизонте чисто. Отлично, леди и джентльмены, мы останавливаем подъемник. Готовимся покинуть водолазный колокол.»

На глубине одного километра под уровнем моря водолазный колокол вдруг остановился с резким толчком.

Остин нажал на кнопку внутренней связи:

— База, пожалуйста, подтвердите время 21 час 32 минуты.

Сидя внутри узкого пространства «Дугласа Моусона» семь водолазов напряженно смотрели друг на друга.

В динамике раздался голос Хинсли:

—  Подтверждаю, Моусон, Время : 21 час 32 минуты.

— База, зафиксируйте, что мы начинаем использовать запас кислорода в 21:32.