Полярная станция   ::   Рейли Мэтью

— Да?

— В какое время ученые со станции погружались к пещере?

— В какое время?

— Да, время, — сказал Шофилд. — Это был день или вечер?

— Хм, — сказал Реншоу. — Думаю, вечер. Было около девяти часов.

Шофилд утвердительно кивнул.

— А что?

— Помните, я говорил вам, что единственная группа водолазов, которой удалось беспрепятственно добраться до пещеры, была команда Гант.

— Да.

— И я сказал, что это потому, что они использовали бесшумные дыхательные аппараты.

— Да. И мы тоже. Но насколько я помню, морские слоны все равно напали на нас.

Шофилд ухмыльнулся.

— Да, я знаю. Но я думаю, я понял почему. Мы ныряли вечером.

— Вечером?

— Да. Как и ваши люди и люди Барнаби. Ваша команда совершала погружение в девять часов. Команда Барнаби — около восьми. Однако команда Гант спускалась туда в два часа дня. Они были единственными водолазами, совершавшими погружение в дневное время.

Реншоу понял, о чем говорил Шофилд.

— Вы полагаете, что эти морские слоны ночные животные?

— Очень даже вероятно, — ответил Шофилд.

Реншоу медленно кивнул. Для чрезвычайно агрессивных и ядовитых животных было вполне естественно жить по так называемому суточному циклу. Это обычно двадцатичетырехчасовой пассивно-агрессивный цикл — животное пассивно днем и агрессивно ночью.

— Я рад, что вы это вычислили, — сказал Реншоу. — Буду иметь это виду, когда в следующий раз окажусь в гнезде облученных радиацией морских слонов, защищающих свою территорию.

Шофилд улыбнулся.