Полярная звезда   ::   Смит Мартин Круз

Вокругруки Карпа извивались восточные драконы, ступни украшали зеленые когти, чернильно-синие женщины обхватили бедра, при каждом тяжелом вздохе ястреб на груди клевал в сердце. Шрамы и ожоги на груди побелели, узкая бровь была заклеена пластырем. Нетатуированная кожа покраснела, мускулы дрожали от холода, от чего татуировки казались живыми. Аркадий вспомнил, какие ужасные часы он провел в холодильнике, хотя и был одет. С каждой секундой Карпу становилось все труднее говорить и даже думать.

— Вернемся вместе, — предложил Аркадий.

— Зачем? Для чего? Ты выиграл. — Карп дрожал уже так сильно, что не мог стоять прямо. Он театрально развел руками:

Улыбаюсь я волчьей ухмылкой врагу,

Обнажаю гнилые осколки.

А на татуированном кровью снегу

Тает роспись: мы больше не волки!

Карп ухмыльнулся Аркадию, глубоко вдохнул и бросился в воду.

Аркадий мог видеть, как Карп, мощно работая руками, погружался все глубже и глубже, а за ним тянулся след пузырьков воздуха. Теперь, в воде, плескавшейся подо льдом, татуировки были похожи не на кожу, а на чешую. Казалось, что на глубине примерно четырех метров он остановился, а потом выпустил из груди последний воздух и погрузился в следующий, темный слой воды. Там его тело подхватило течение.

На ступнях у Карпа не было татуировок, и когда его тело исчезло из виду, Аркадию все еще виделись эти ступни — две белые рыбы, плывущие в черной воде.