Персик   ::   Адлер Элизабет

– Всегда наготове избитая фраза, Клер, – сказал Ноэль, улыбаясь. – Как поживаешь?

– Чудесно. Вот уж не ожидала увидеть тебя здесь. Я думала, ты сейчас в Париже, в окружении королевской семьи.

– Не совсем так. Я такой же рабочий человек, как и все другие. Как Ланс?

Она удивленно посмотрела на него.

– Разве ты не знаешь? УЛанса был обширный инфаркт в прошлом году. Нет, не смотри так – он сейчас чувствует себя хорошо, более или менее… Сердечный стимулятор снял все проблемы, во всяком случае, на данный момент, так что шансы, что он понянчит своих внуков, достаточно велики.

– Мне очень жаль, – произнес Ноэль, пораженный этим известием.

Клер пожала плечами.

– Можно сказать, еще одна автомобильная жертва. Напряжение на работе доконало его. Обстоятельства не всегда складывались в его пользу, но, к сожалению, такое случается сплошь и рядом. Ты – исключение, Ноэль. Молва о твоих успехах опережает тебя: ты – притча во языцех Детройта.

– Неужели? – Ноэль изучающе смотрел на нее, нисколько не беспокоясь, что о нем говорят. Клер сменила очки в яркой оправе, которые он помнил, на контактные линзы и выглядела иначе и в то же время – совсем как прежде. Он всегда вспоминал ее обнаженной, без очков, поскольку только в эти минуты видел ее без них. А после любовных утех она безоговорочно возвращала их себе на нос, прежде чем зажечь непременную сигарету.