Персик   ::   Адлер Элизабет

Поставив свой большой автомобиль на стоянку перед ресторанчиком с неоновой вывеской и табличкой «Продается», висевшей снаружи, он торопливо пошел под ледяным дождем в поискахтелефона-автомата. Листая страницы справочника, глазами пробежал колонку на «М», Но никакого Мэддокского приюта зарегистрировано не было. Ноэль проверил еще раз, не веря самому себе. Он привык считать, что Мэддокс всегда был здесь и ждал возвращения своего сына. Ноэль пытался забыть его всю свою жизнь, но сейчас, когда он понадобился ему, – неожиданно исчез. Ноэль огляделся по сторонам. Должны же здесь остаться люди, которые помнили приют?

Зайдя в ресторан и заняв место, он дождался, пока костлявая официантка не смахнет сигаретный пепел и использованную бумажную посуду с пластмассового столика и не протрет его тряпкой.

– Ну? – спросила она, не глядя на него.

– Только чашку кофе, пожалуйста, – сказал Ноэль, наблюдая, как женщина пошла обратно к стойке и вернулась с дымящимся кофейником. Она была среднего возраста и казалась усталой и разочарованной. В ее светлых волосах, когда-то вытравленных дешевой краской, были заметны черные корни, а лицо выглядело пустым и безразличным.

– Вы не знаете, где Мэддокский приют? – спросил Ноэль.

Ее голова дернулась, и что-то похожее на страх промелькнуло в глазах.

– Ну, и что из этого? К чему бы вам это?

Ноэль удивленно пожал плечами.

– Мне нужно знать, как до него доехать, вот и все.

– А что вы там потеряли? – грубо спросила она.

– Так вы знаете, где он?

– Где был, там и есть.

Выражение безразличия, вернулось на ее лицо.