Первая леди   ::   Филлипс Сьюзен Элизабет

— Чем могу помочь? — раздался голос из миниатюрного динамика, укрепленного на стойке ворот.

— Мэтт Джорик. Приехал побеседовать с миссис Кейс.

— Вам назначено?

— Да, — солгал он.

Последовала короткая пауза. Потом:

— Извините, вас нет в списке.

— Я не знал, смогу ли добраться вовремя. Пожалуйста, спросите ее, она наверняка вспомнит меня.

— Ждите.

Он надеялся, что со стороны кажется достаточно уверенным в себе человеком. Но по правде говоря, его трясло от страха. Созерцание этих ворот и огромного поместья, простиравшегося за ними, заставило его еще острее осознать, какая глубокая пропасть разделяет его и Нили. Почему они так долго тянут?!

— Мистер Джорик?

— Да.

— Прошу прощения, сэр, но миссис Кейс не сможет вас принять.

Мэтт вцепился в руль.

— Я приеду попозже.

— Нет, сэр.

— А как насчет завтрашнего утра?

— Нет. Миссис Кейс отказывается видеть вас.

Ладони Нили заледенели, все внутри скрутило тугим узлом. Мэтт здесь. Прямо у ворот.

Ей хотелось выбежать из дома, броситься ему на шею… вероятно, для того, чтобы снова испытать «счастье» быть отвергнутой.

Она сразу сообразила, зачем он явился. Ему недостаточно сообщений от поверенного о здоровье девочек. Вот и приехал, чтобы увидеть их. Воплощенное чувство долга.

Нили дрожащей рукой потянулась к телефону, набрала номер адвоката. Мэтт не имеет права появляться и исчезать, как летний ветерок, по собственному капризу.