Песня синей птицы   ::   Картленд Барбара

Серый камень огромного здания гармонировал с садами, полными цветов, и темной зеленью лесов, охранявших его подобно кольцу рук.

С любовью глядя на свой дом, маркиз услышал тихий испуганный голосок:

— Но… ведь это же Алтон-Парк…

— Да, конечно, — ответил он. — Он прекрасен, правда?

— Это здесь… живет… маркиз Алтон.

— Да, — подтвердил маркиз. Немного помолчав, Сильвина сказала:

— Я не могу туда идти… Вы не понимаете… Я не могу… идти в Алтон-Парк.

— Я только веду вас к человеку, живущему рядом с дворцом, — сухо сказал маркиз. А потом спросил:

— Но почему вам так претит побывать в столь красивом месте?

— Я знаю, что маркиза… нет дома, — ответила Сильвина. — Да и вообще, насколько я знаю, он редко… бывает здесь… Но мне не хочется… О, я не могу объяснить вам… Но, пожалуйста, отдайте мне Колумба и покажите дорогу к деревне!..

Алтон был заинтригован.

— Послушайте, Сильвина, — сказал он, — в Алтон-Парке с вами не случится ничего плохого, я вас уверяю. А что касается маркиза, то почему вы его так не любите? Вы его знаете?

— Нет, конечно, я не знакома с его светлостью, — чопорно отозвалась Сильвина.

— Так значит, вы что-то о нем слышали, — настаивал маркиз. С горьковатой иронией он подумал: о каком из его похождений знает эта изящная крошка, которая, судя по всему, никак не соприкасается с высшим светом?

На ней было славное, но дешевенькое платье.