Полночные воспоминания   ::   Шелдон Сидни

Отец был портовым грузчиком. У меня четырнадцать братьев и сестер. Нам все давалось с боем.

Сама того не желая, она растрогалась.

— Но теперь-то вы богаты.

— Верно. И буду еще богаче.

— Что помогло вам разбогатеть?

— Голод. Я был всегда голоден. Я и сейчас голоден. По его глазам она поняла, что он говорит правду.

— Как… как все это началось?

— Вы действительно хотите это узнать?

— Я действительно хочу это знать, — неожиданно для себя сказала Мелина.

— Когда мне было семнадцать лет, я начал работать на небольшую нефтяную компанию на Ближнем Востоке. Мне не особенно везло. Как-то я ужинал с молодым геологом, работавшим на крупную нефтяную компанию. В тот вечер я заказал бифштекс, а он только тарелку супа. Я спросил его, почему он тоже не заказывает бифштекс, и услышал, что у него нет коренных зубов, а на протезы не хватает денег. И я дал ему пятьдесят долларов на новые зубы. Через месяц он позвонил мне среди ночи, чтобы рассказать, что он только что обнаружил месторождение нефти. Он еще не сказал об этом своему хозяину. Утром я занял сколько смог денег и к вечеру приобрел права на земли вокруг нового месторождения. Оно оказалось одним из крупнейших в мире.

Мелина как завороженная ловила каждое его слово.

— Так все началось. Нужны были танкеры для перевозки нефти, поэтому я их купил. Потом нефтеперерабатывающие заводы. Потом авиалинии. — Он пожал плечами. — Так оно и пошло.