Пять золотых колец   ::   О`Брайен Джудит

Пойду к судье и принесу нам ужин.

— Она не против?

— Нет. Она вроде как усыновила меня. Мне примерно столько же лет, сколько было бы их сыну, если бы он был жив.

Легкая улыбка исчезла с его лица, и взгляд остановился на колыбельке под столом. Выражение бесконечного страдания промелькнуло в его глазах. Оно пропало так быстро, что она поняла: никто другой его бы не заметил.

— Вернусь через несколько минут. — С этими словами он вышел за дверь.

— Майкл. — В ее голосе звучала тихая мольба. — Ох, Майкл!

Жена судьи оказалась сказочной поварихой. Они поужинали жареным цыпленком, начиненным шалфеем, пюре из турнепса и яблочно-черносмородиновым пирогом. Эмма заметила, что у цыпленка был какой-то привкус, к которому она не привыкла, и очень мало белого мяса.

Когда Эмма заворачивала остатки пирога в салфетку, ей в голову вдруг пришла мысль.

— Майкл, мне не дает покоя один вопрос. Он замер у очага, куда подкладывал дрова, и выжидательно повернулся к ней.

— Я видела сегодня на улицах много детей. Почему они не в школе?

— А! Школа. — Он провел рукой по шевелюре, и снова Эмма поневоле Залюбовалась сочетанием седых и черных волос. — Не возражаешь, если я закурю трубку?

— Пожалуйста, — машинально ответила она, спрашивая себя, похожа ли его трубка на ту смешную трубку, которую так любит отец Санбим.

Майкл курил длинную, тонкую глиняную трубку, которую она раньше заметила возле его книг по юриспруденции.