Пять золотых колец   ::   О`Брайен Джудит

Разговор с отцом Азы свелся к передаче сообщения через его автоответчик.

«Вы позвонили по номеру 839-75-72, — произнес сухой, безразличный голос. — Пожалуйста, оставьте свое сообщение, я перезвоню вам при первой возможности».

Голос не был неприятным, решила Эмма, набирая в грудь побольше воздуха. Но как раз перед тем как заговорить, она вдохнула кусочек жевательной резинки, которая в тот момент была у нее во рту.

— Кхе, я… Здравствуйте, — задыхаясь, выдавила она. После серии сдавленных звуков, напоминающих кашель Тома, когда он старается выкашлять комок меха, она продолжала:

— Я ваша… Кхе-кхе. Уже лучше. Здравствуйте. Я учительница Азы, Эмма Грэхем, и у меня…

Ее прервал гудок сигнала. Это сигнал начинать говорить или заканчивать?

— Черт побери, — выругалась она в трубку.

— Алло? — Это был его голос, голос отца Азы. — Я только что вошел и…

Эмма больше ничего не слышала. Она среагировала, как взрослый человек, когда его застали врасплох: Эмма бросила трубку.

— Зачем я это сделала? — простонала она, обращаясь к молчаливому телефону.

Телефон тут же зазвонил. Неужели это он? О Боже, подумала Эмма. Может, у него есть определитель номера? Или она оставила свой номер телефона?

Она неуверенно подняла трубку.

— Алло. — Она изменила голос, произнесла это низким, хрипловатым голосом только что проснувшегося человека.