Плененные сердца   ::   Кинг Валери

Она только успела покрепче завязать туфли, как послышался голос Брэндрейта. Она испуганно ахнула.

— У вас изумительные лодыжки, Эвелина, — стройнее не бывает! Я и не подозревал. Не знаю, намеренно ли вы мне их продемонстрировали или нет, но в любом случае я вам весьма благодарен.

Чувствуя, как краска заливает ей лицо, Эвелина поспешно одернула юбку. С трудом переводя дух, она прижала руку к сердцу.

— Господи, Брэндрейт, как вы неслышно подкрались. Как вам, право, не совестно. Я полагаю, вы нарочно хотели напугать меня до смерти, набросившись, как разбойник с большой дороги!

Она сделала попытку встать, и маркиз протянул ей руку, чтобы помочь. Эвелина взглянула на него настороженно, словно его помощь могла грозить ей опасностью. Но, сообразив, что если она не примет учтиво его руку, то лодыжки ее, пожалуй, опять окажутся на виду, Эвелина пробормотала слова благодарности.

— Разбойник с большой дороги? — не слушая ее невнятных излияний, переспросил он. — Одна из ваших детских фантазий?

Эвелина хотела было возмутиться, но, вспомнив свою цель, поспешно отвечала:

— Нет, конечно, нет! Я никогда не была фантазеркой.

— Я мог бы догадаться, — заметил он невозмутимо.

Ей хотелось спросить, почему он вдруг нахмурился, но, опасаясь, что их уединение в любую минуту могло быть нарушено, она прошептала:

— Мне необходимо было поговорить с вами, Брэндрейт, наедине…

— Как, непременно вне дома?

— Да, — отвечала она быстро.