Пленница викинга   ::   Бирн Джулия

Она не может умереть, когда Рорик рядом.

– Оттар, если ты убьешь меня, Рорик достанет тебя даже на краю света. Он…

– Больно надо тебя убивать, – прорычал он. – Я хочу задержать Рорика. И надеюсь, ты утонешь до того, как он тебя выловит.

Она почувствовала сильный толчок и поняла, что падает.

– Четверть мили осталось, Рорик. Ты был прав. Он испугался и идет к берегу. Он в ловушке.

Расстояние между двумя кораблями быстро сокращалось. На палубе были видны люди, но солнце, взошедшее над холмами, светило Рорику прямо в глаза. Он не мог найти среди них Ивейну.

– Оттар ничего не успеет ей сделать, пока уходит от погони, – попытался он убедить себя.

– Она жива, – крикнул Торольв, заслоняя глаза ладонью. – Вон, посредине, рядом с Оттаром. Что он собирается… Он бросил ее за борт!

Рорик рванул на себя рулевое весло. Огромный корабль угрожающе накренился, затем выровнялся и заскользил вперед, словно гончая, сорвавшаяся с поводка.

В то же мгновение Ивейна исчезла в волнах.

Торольв бросился к борту, но Рорик остановил его, схватив за плечо мертвой хваткой.

– Возьми кормило, – приказал он, расстегивая пояс. Он швырнул на палубу меч, стащил тунику и рубашку.

– Нет, подожди. – Торольв с тревогой взглянул на окаменевшее лицо Рорика. – Корабль дойдет быстрее. Ивейна умеет плавать, помнишь? Она это часто говорила.

Рорик не ответил. Он вскочил на борт и замер в напряжении, не сводя глаз с бурлящей поверхности моря.