По вине Аполлона   ::   Рафтери Мириам

— Я должен знать, Тейлор. Ты жалеешь о том, что не вернулась в свое время?

— О нет! — запротестовала я излишне поспешно. — Я же осталась с тобой. Ради этого стоило пожертвовать всем остальным. Просто иногда… я чувствую себя эгоисткой, потому что бросила своих родителей. Прошло всего шесть месяцев после гибели моего брата и… они очень переживали.

— Алекс, авиатор, — Натаниэль понимающе кивнул. — Это была авария самолета?

— Нет. Это был СПИД, неизлечимое заболевание, можно сказать чума нашего времени.

— Мне очень жаль, — он сжал мою руку. — Должно быть, это было ужасно для тебя. Слава Богу, что ты не заразилась.

— Этого не могло случиться. СПИД передается по большей части… ну… — Я замолчала, покраснев.

— О, — он выглядел взволнованным. — Я понимаю.

— В самом деле? — Я почувствовала, что меня охватывает злость на старую подружку Алекса, которая не удосужилась сказать ему, что она, вкалывая наркотики, имела обыкновение пользоваться одной иглой со своим бывшим любовником. — Наблюдая, как умирал Алекс, я яснее, чем когда-либо, осознала, насколько важно для меня дождаться, пока я не встречу подходящего мужчину.

— Я польщен, что ты выбрала меня. — Он начал водить пальцем у меня по ладони, и я сразу же перестала воспринимать смысл его слов. Внезапно меня пронзила мысль: в лице Натаниэля, мужчины, родившегося за столетие до того, как был поставлен диагноз первому заболевшему СПИДом, я обрела настоящее сокровище.