Поцелуй незнакомца   ::   Картленд Барбара

И, усевшись рядом с другом в кожаное кресло, велел лакею принести вина.

– Что ты собираешься делать, раз уж воротился домой? – спросил Перри.

– Жить в свое удовольствие! – воскликнул граф. – Я так долго качался на волнах, что чуть было совсем не разучился ходить по твердой земле.

– Останешься в Лондоне или уедешь в деревню?

– И то и другое! А на тебя, Перри возлагаю надежды, что ты меня выведешь в свет, как невинную дебютантку, и представишь всем известным модникам и модницам.

При этих словах Перри Кроушор громко расхохотался. Подошли еще двое или трое из членов клуба, знавших графа в прежние времена.

– Мы думали, тебя проглотил морской лев или увлекла на дно соблазнительная сирена, – насмешливо заметил один из них.

– Если в Средиземном море и водятся сирены, мне, по крайней мере, не довелось встретить ни одной, – отозвался граф. – А что до дельфинов, то от них только одни неприятности, хуже, чем от французов!

– Когда же кончится эта проклятая война? – спросил кто-то.

Граф почувствовал, что на него устремлены все взоры, и подумав, ответил:

– Только после того, как будет разбит Наполеон, и сделать это, кроме нас, некому, так и знайте!

Шенда обвела взглядом дом, в котором выросла и который теперь, как ни трудно в это поверить, ей предстояло покинуть. Когда пришло письмо от нового управляющего поместьем Эрроу, в котором ей предлагалось в двухнедельный срок освободить дом викария, она опустилась на стул и расплакалась.