Поцелуй шута   ::   Стюарт Энн

— Он истинный сукин сын и, возможно, уже сейчас собирается перерезать вам глотку, чтобы доставить кубок своему королю, — с учтивой любезностью сообщил Николас. Выражение на невинном детском лице Гилберта не изменилось. — Не думаю, что ему дважды потребуется подумать, чтобы убить любого из нас, если потребуется. Он очень практичный молодой человек. Я ведь прав, Гилберт?

Юноша просто кивнул. Слова Николаса нисколько не задели его, он и сам так думал.

— Конечно, имеются некоторые препятствия, — продолжал Николас.

За братом Бэртом показалась еще какая-то фигура, но в предрассветных сумерках он не мог разобрать, кто это. Кажется, женщина, если судить по юбкам, но почему-то с коротко остриженными волосами.

— Какие же это препятствия? — спросил отец Паулус.

— Дело в том, что это не простой кубок. Он обладает магической силой.

— Мне это известно! — нетерпеливо воскликнул аббат. — Почему, как ты думаешь, мы так старались получить его? Это священная реликвия! И горе тому, кто вознамерится использовать его во зло! А именно это ты и пытался сделать!

— Возможно, — усмехнулся Николас. — Но не хотите ли испробовать его силу?

— Я не желаю делать ничего, что…

— Возьмите кубок, святой отец, если вы полагаете, что достойны этого. Если молния не ударит вас сразу, то, возможно, вы даже сможете испить из него. Ведь вы же безгрешны, в отличие от всех нас.

— Ты издеваешься надо мной! — пронзительно закричал аббат.