Под маской   ::   Хейер Джорджетт

– Неужели?! Ба, я думал, что этот старый кровопийца уже несколько лет как удалился на покой, – воскликнул сэр Бонами. – Ну и ну, что за день сегодня! Один сюрприз за другим! Я не собираюсь надевать вечерний костюм, но должен сменить сюртук и хочу немножко отдохнуть до обеда, чтобы собраться с силами.

– И наверное, выпить немножко наливки? – посоветовал Кит.

– Нет, нет, я не хочу наливки! Дело в том, что я очень разволновался сегодня, что мне вообще-то несвойственно, и чувствую себя немного усталым. Короткий сон снова вернет мне бодрость!

– Как вам угодно, сэр, – сказал Кит, пропуская его перед собой в открытую дверь.

Закрыв дверь, он обернулся и увидел, что Кресси повалилась на стул, хохоча до упаду. В паузах между приступами смеха она произносила:

– О Кит! О Кит! Я думала, что умру! Бедный, бедный сэр Бонами!

– А ты-то с твоим рыцарем! – сказал он. Это вызвало у нее новый приступ смеха.

– Баронеты! – простонала она. – Какой же ты негодник! Я чуть было не умерла со смеху! Не смеши меня больше! У меня все болит!

Она сделала гримасу.

– Но это будет счастливый брак, не правда ли? Когда он привыкнет к этой мысли?

– Думаю, что так и будет, если он только сможет на это решиться.

– Меня интересует, моя дорогая, чья это была мысль, – твоя или мамина? Ну, выкладывай!

– Кит, неужели ты думаешь, что я осмелилась бы советовать крестной выходить замуж за сэра Бонами или за кого-нибудь другого!

– Конечно, я так не думаю.