Подарки фортуны   ::   Беля Ниле

Он никогда не любил нас, и я не могу понять, отчего он вдруг так неожиданно взялся нам помогать. Меня это настораживает. Опасения миссис Блейк оказались не напрасными: ее брат до старости сохранил злопамятность.

Много лет Вильям не мог простить сестер за непокорность, пока это не переросло в навязчивую идею. Заставить их поплатиться стало для него жизненно важным делом. Смерть матери Фрэнни помешала ему, но он перенес свою ненависть на племянников. Выследить, где они живут, было нетрудно после получения от них письма, уведомлявшего о гибели их родителей. То, что они находятся в весьма стесненных обстоятельствах, было понятно уже по адресу – Фиш-стрит. Ага, значит, сироток забрала под свое крыло другая его сестрица. Он дождался своего часа. Лишь бы залучить бедных родственников в свой дом, а уж там он заставит их поплатиться за гордыню и непокорность.

Теперь все шло точно по плану. Судьба благоприятствовала ему.

Его сестра больна, как говорится, дышит на ладан, а Франческа такая же несносная, как ее мать, а может быть, и хуже… что ж, ее будущее предопределено. Они с Эдит уже немолоды; она станет их сиделкой – бесплатной, конечно Дядюшка готовил для племянницы судьбу старой девы.

Он был богат, но твердо решил: она не получит ни пенни. Тетя, еще пребывавшая в счастливом неведении относительно его планов, все же беспокоилась.

– А как же моя пенсия?..

Фрэнни успокаивала ее:

– Об этом не тревожься. Все уладится, я уверена.