Полночный вальс   ::   Куин Джулия

Намеренное употребление прошедшего времени резануло слух Джона.

— Как раз сейчас я и пытаюсь совершить благородный поступок, — сдержанно отозвался он.

— Вовсе нет. Вы разыгрываете мученика, и вам, наверное, нравится эта роль, но мне происходящее не доставляет никакого удовольствия.

— Белл, выслушайте меня, — взмолился он. — Я… я совсем не тот человек, каким вы меня считаете.

Его хриплый голос, проникнутый болью, ошеломил девушку. Она застыла не в силах вымолвить слова.

— На моей совести… есть грехи, — с трудом произнес он, отворачиваясь так, чтобы не смотреть ей в глаза. — Я причинял людям боль. Я оскорбил… оскорблял женщин.

— Я вам не, верю, — негромко, но быстро возразила она.

— Проклятие, Белл! — развернувшись, он хватил кулаком по стволу дерева. — Ну как вас убедить? Что вы хотите узнать? Самые страшные тайны моего сердца? Поступки, которыми я запятнал свою душу?

Она попятилась.

— Не понимаю… не понимаю, о чем вы говорите. Вряд ли и вы сами понимаете собственные слова.

— Я-то понимаю, Белл. Если я все расскажу, вам будет слишком тяжело и больно.

— Я верю, что этого не будет, — мягко ответила она, потянувшись, чтобы коснуться его рукава.

— Не обманывайтесь, считая меня героем, Белл. Я вовсе не…

— Я и не считала вас героем, — прервала она. — Мне вовсе не хотелось видеть вас таким.

— О Господи! — простонал он с мрачной усмешкой. — Вот ваши первые правдивые слова за целый день.