Полночный вальс   ::   Куин Джулия

— Вот это побег! — с усмешкой заметил он.

Белл вспыхнула.

— Кто-нибудь заметил?

Данфорд покачал головой.

— Вряд ли. Я был настороже — на случай, если вас понадобится спасать. Но в будущем, однако, на вашем месте я не затягивал бы такие исчезновения дольше чем на пять минут.

— О Господи! Сколько же я… то есть мы отсутствовали?

— Дольше, чем вы предполагаете. Я отговаривался как мог. — Вам цены нет, Данфорд, — усмехнулась Белл.

— Как и вам, леди Арабелла.

Обернувшись, Белл заметила, что к ним направляется лорд Уэстборо. Бок о бок с ним шел Джон с ничего не значащей улыбкой на лице.

— Как приятно вновь увидеть вас, милорд, — вежливо пропела Белл.

— Кажется, вы уже знакомы с моим братом, — заметил Дамиан, — с лордом Блэквудом?

— Разумеется. Мы хорошо знакомы.

Белл внутренне поморщилась от такой двусмысленности, не глядя на Джона и не сомневаясь, что тут же будет вознаграждена дьявольской усмешкой. Однако от затруднительной беседы ее спасло появление хозяйки дома, леди Фортрайт.

— А, Уэстборо! — воскликнула она. — Я и не видела, как вы появились.

Леди Арабелла, вы, как всегда, способны украсить собой любое общество. Белл улыбнулась и присела в вежливом реверансе.

— А это, должно быть, ваш брат? — продолжала леди Фортрайт.

Дамиан кивнул и представил брата, но тут же заметил неподалеку еще одного своего приятеля и извинился, оставив Джона и Белл в коготках не слишком деликатной хозяйки.