Полночный вальс   ::   Куин Джулия

Нельзя обманывать ее, нельзя начинать брак ложью. — Когда я говорил вам, что я — не тот человек, за которого вы меня принимаете, я…

— Помню, — прервала она. — И все-таки не понимаю, что вы имели в виду. Я…

— Тс-с! — Он приложил палец к ее губам. — В моем прошлом было нечто, о чем я должен рассказать вам. Это случилось во время войны.

Белл безмолвно взяла его за руку, подвела к постели, села и жестом предложила последовать ее примеру, но Джон был слишком взволнован.

Он резко повернулся, отошел к окну и оперся ладонями на подоконник.

— Во время войны была изнасилована девушка, — выпалил он, благодаря небо за то, что не видит лица Белл. — Это случилось по моей вине.

Белл побледнела.

— Что вы имеете в виду?

Джон рассказал ей о давнем событии, закончив словами:

— Вот так это и случилось. По крайней мере так я запомнил. Я был пьян, к сожалению.

— Джон, вы ни в чем не виноваты. — Ее тихий голос переполняли любовь и вера.

Он не обернулся.

— Вас же там не было.

Джон повернулся к ней лицом.

— Неужели вы невнимательно слушали меня? Я был пьян. Если бы рассудок остался при мне, я смог бы выполнить обещание, данное матери Аны.

— Но этот негодяй нашел бы способ подстеречь ее. Вы же не могли защищать девушку днями и ночами.

— Я мог бы… я… — он осекся. — Мне трудно говорить об этом. Поднявшись, Белл подошла и ласково коснулась его руки.

— Может быть, вам стоит попытаться…

— Нет, — быстро перебил он.