Полночный вальс   ::   Куин Джулия

Мы весьма сожалеем, что человеку в вашем положении приходится терпеть подобное. Не хотите ли выпить со мной стаканчик бренди, пока ситуация не прояснится?

Белл не знала, что делать — благодарить Данфорда или сердиться на него. Поглощая бренди такими темпами, Дауэс не сможет довести свое дело до конца. Страдальчески закатив глаза, она повернулась к брату, который с тревогой смотрел на нее.

— Ты уверена, что не совершаешь ошибку? — спросил Нед. — Кто этот мужчина?

Алекс шагнул вперед и хлопнул Неда по плечу.

— Он славный малый, — негромко произнес он, а Эмма утвердительно закивала.

— Ты любишь его? — спросил Нед.

— Да, всем сердцем, — прошептала Белл.

Нед взглянул на нее в упор, словно пытаясь измерить глубину ее чувств. — Что ж, хорошо. Прошу прощения, что помешал вам, — произнес он громко. — Но будьте любезны начать все с самого начала — я сам хочу повести сестру к алтарю.

— Слушайте, вы, юнец! Мы уже добрались до середины, — взревел Дауэс.

— Я — занятой человек…

— Ты попросту красноносый пропойца, — пробормотала себе под нос Белл. — Что вы сказали? — переспросил Дауэс, гневно заморгав. Повернувшись к Данфорду, которого он принял за союзника, священник схватил его за плечо. — Что она сказала?

Данфорд вежливо высвободился из мощной длани священника.

— Не беспокойтесь, приятель, за дополнительные хлопоты дополнительная плата. Об этом я позабочусь.