Полночный вальс   ::   Куин Джулия

— Не знаю… Холодно…

Белл накренилась в седле, и ему пришлось вновь поднимать ее.

— Обхвати шею Тора, пока я не сяду сзади. Обещаю тебе, я буду крепко держать тебя всю дорогу домой.

Стуча зубами, Белл кивнула, изо всех сил вцепившись в шею жеребца. Джон мгновенно вскочил в седло и крепко обнял ее за талию. Белл сразу обмякла, закрыв глаза.

— Не м-м-могу не д-д-дрожать, — запинаясь, проговорила она. — Холодно…

— Вскоре ты согреешься, любимая.

В этот момент их догнали Мэри и грум.

— За мной! — крикнул Джон.

Ему было некогда объяснять подробности. Пришпорив Тора, он пустил его головокружительным галопом.

Тесно прижавшись к Джону, Белл устало отдалась ритму скачки. К ней пришло странное оцепенение, удовлетворенность от того, что боль и озноб вскоре прекратятся.

— Мне уже не так холодно, — пробормотала она слабым голосом.

— О черт! — выругался Джон и с силой встряхнул Белл. — Не смей засыпать, слышишь, Белл? Не спи! — Белл не ответила, и он еще раз тряхнул ее, схватив за плечо.

Белл даже не открыла глаза.

— Я так устала…

— Нет, Белл! — резко отозвался Джон. — Не смей засыпать, ты меня понимаешь?

Смысл слов с трудом доходил до ее сознания.

— Ну, если ты так хочешь, — вяло отозвалась она.

Остаток пути Джон то пришпоривал Тора, несущегося во весь опор, то встряхивал Белл, не давая ей заснуть. Надо было как можно быстрее доставить ее домой и согреть.