Полночный вальс   ::   Куин Джулия

Белл проковыляла через огромный холл и уже подошла к подножию изогнутой лестницы, когда Эмма окликнула ее из ближайшей гостиной:

— Это ты, Белл?

Белл дохромала до открытой двери, просунула в нее голову и поприветствовала кузину.

Эмма сидела на диване перед грудами гроссбухов, разложенных на столе. Заметив растрепанные волосы и заплаканное лицо Белл, она приподняла брови.

— Где ты была?

— На прогулке.

— В одном ботинке?

— Это последний крик моды.

— Или очень долгая история.

— Не долгая, скорее, неприличная.

— Разумеется — как любые прогулки босиком.

Белл со страдальческим выражением закатила глаза. Эмма сама была способна бродить по колено в грязи, лишь бы добраться до своего излюбленного места рыбалки.

— С каких это пор ты стала образцом хороших манер?

— С тех пор, как… не важно, подойди и сядь рядом. Я скоро сойду с ума.

— В самом деле? Любопытно…

Эмма вздохнула.

— Не издевайся. Алекс не выпускает меня из этой проклятой гостиной, опасаясь за мое здоровье.

— У медали есть и оборотная сторона: такой поступок — свидетельство вечной любви и преданности, — заметила Белл.

— И слава Богу, иначе я бы просто задушила его. Если дать ему волю, он заставил бы меня пролежать в постели до самых родов. Мне и так уже запрещено ездить верхом.