Полночный вальс   ::   Куин Джулия

— Был графом, — поправил Джон, — обедневшим графом, который не мог обеспечить семерых детей. Я был последним из них и родился уже после смерти отца.

— Семь детей? — широко распахнув глаза, переспросила Белл. — В самом деле?

— Один из них родился мертвым, — признался Джон.

— Должно быть, в детстве вам жилось чудесно — ведь у вас было так много товарищей для игр.

— В сущности, я мало времени проводил со своими братьями и сестрами.

Обычно у них находились свои занятия.

— Вот как? — Белл нахмурилась, недовольная нарисованным Джоном семейным портретом. — Наверное, у вашей матушки было слишком много хлопот с детьми.

Джон хмыкнул.

— Полагаю, и у моего отца тоже.

Белл вспыхнула.

— Как, по-вашему, не стоит ли нам вернуться к началу разговора? спросил Джон, подхватывая руку Белл и легчайшим прикосновением губ целуя ее. — Приношу свои глубочайшие извинения за все, что я наговорил вам в прошлом, а заодно и за то, что еще наговорю в будущем.

Белл усмехнулась.

— Это самое нелепое извинение, какое мне доводилось слышать.

— В самом деле? А я считал его весьма элегантным — особенно с таким дополнением, как поцелуй.

— Поцелуй был восхитителен, как, впрочем, и само извинение.

Не отпуская ее руки, Джон подвел ее к ближайшему дивану, где они и расположились поодаль друг от друга.

— Я заметил, что у вас с собой томик Вордсворта.

Белл взглянула на книгу, только сейчас вспомнив о ней.

— Ах, да. Пожалуй, это ваше влияние.