Полуночный шепот   ::   Симпсон Патриция

– Это тело Хэзарда Макалистера, – произнесла она безжизненным голосом.

Джим Олсон наклонился к ней ниже.

– Что? – переспросил он.

– Это Хэзард.

– Посмотри часы, – вмешался Бейтс. – Может, там есть какая-нибудь надпись.

Джим Олсон долго возился со старыми золотыми часами, пока не открыл их. Он щелкнул крышкой.

– «X. М., – прочитал он. – С любовью Н.»

– X. М., – сказал Бейтс, – это Хэзард Макалистер. Это он.

– А кто такая «Н»? – спросил Олсон, поднимаясь на ноги.

– Нелле Макмарри, – безучастно ответила Джейми. – Она должна была знать, что он лежит здесь все это время, похороненный под Деревом Небес.

– А это что такое? – Олсон наклонился и взял в руки ветхий том, который был брошен в ногах Хэзарда. Он осторожно открыл его.

Бейтс подошел к Олсону ближе, все еще придерживая рукой крышку ящика.

– Выглядит как гроссбух. Чья-то книга. Думаешь, его убили?

– Похоже на то, – согласился Олсон. Джейми спрятала лицо в ладонях и закрыла глаза.

– Хэзард, ты говорил правду, – пробормотала она. – Все это время ты лежал в этом страшном месте, и никто, кроме Нелле, не знал об этом.

Полицейские уехали, и Джейми легла спать. Она даже не помнила, как попрощалась с ними и как поднялась по лестнице в свою комнату. Но позднее она обнаружила себя под одеялом, пытаясь согреться и прийти в себя после всех переживаний в эту штормовую ночь. Ее нос замерз, руки и ноги закоченели.