Повелитель душ   ::   Райс Луанн

– Ты можешь идти? – спросила Кейт, поддерживая сестру, едва державшуюся на ногах.

– Я совсем не чувствую свои ноги, – вздрагивая от рыданий, пролепетала Вилла.

После столь долгого пребывания в тесной будке, без движения, ноги у нее были тонкие и слабые, как у новорожденного жеребенка. Кейт сняла свое пальто – мокрое после падения в колодец – и, накинув его на плечи сестры, опустилась перед ней на колени и принялась осторожно массировать ее лодыжки и голени. Вилла вздрагивала от каждого прикосновения, словно они причиняли ей невыносимую боль.

– Я не смогу спуститься по лестнице, – вымолвила она в отчаянии.

– Сможешь, Вилла, сможешь, сейчас все пройдет, – повторяла Кейт, продолжая массировать ей ноги.

– Нет, – упавшим голосом произнесла Вилла. – Я не могу сдвинуться с места.

– Тогда я сама тебя понесу, – решительно сказала Кейт. – Ведь я носила тебя на руках, когда ты была маленькой.

Они посмотрели вниз, на восемь пролетов узкой винтовой лестницы, и Вилла, горько всхлипнув, покачала головой:

– Это невозможно, Кети.

Кейт ничего не ответила и, засунув металлический прут сзади за ремень, присела, чтобы поднять Виллу.

– Обхвати меня за шею, если можешь, – попросила она, взяв ее на руки.

Вилла попыталась сделать это, но руки были слишком слабы и не слушались ее.

– Ничего, – сказала Кейт, – я и так тебя донесу.

Она уверенно двинулась вперед, с каждым шагом чувствуя себя все сильнее.