Повелитель ночи   ::   Патрик Лора

Они посидели на террасе еще с полчаса, разговаривая о важном и о пустяках. Дерек рассказывал о своем детстве, о семье, о друзьях. Кэрол слушала, задавала вопросы, смеялась. Они никуда не спешили, но поцелуй изменил атмосферу за столом, наполнив ее ожиданием, сладостным и томительным, немного тревожным и волнующим, похожим на то, какое бывает перед Рождеством.

Покончив с десертом, они убрали со стола, вымыли посуду, а заодно допили бутылку вина.

Оба знали, что будет дальше, но намеренно не торопили события.

Было бы так легко подняться по лестнице и уступить переполнявшей их страсти, но Дерек чувствовал — то, что существует между ними, требует особого, бережного и внимательного, отношения и сохранится только при таком условии.

Кэрол вымыла руки, тщательно вытерла их и бросила взгляд на часы.

— Уже поздно. Почти полночь.

Дерек обнял ее за талию и притянул к себе.

— Пора спать.

В ее глазах мелькнуло что-то, похожее на настороженность.

— Да. Я ужасно устала. И у тебя тоже был трудный день.

— А раз тети Джулианы уже нет, то я, пожалуй, поищу себе другое место для ночлега. Думаю, так будет лучше.

Она явно не ожидала этих слов и отреагировала резче, чем ей самой хотелось бы:

— Ты не хочешь спать со мной?

— Конечно, хочу. Но мне кажется, что нам надо быть немного осторожнее. Ты так не считаешь?

— Осторожнее? — Кэрол помолчала, вероятно раздумывая над тем, что именно привело его к такому выводу.

— Пожалуй, ты прав.