Попутчик   ::   Стрэнтон Арч

Но ужас, в отличие от волны, лишает способности двигаться и подавляет волю к сопротивлению, связывает по рукам и ногам. Райдер прочел все это. Прочел, как читают книгу, и голос его изменился. Теперь в нем лишь равнодушие. Безразличие мясника к туше барана, которая через секунду превратится в ничего не выражающие куски мяса.

— Езжай дальше, — равнодушно сказал он.

ОН ОПЯТЬ ОШИБСЯ.

ЕЩЕ ОДИН, ГОТОВЫЙ ПОКОРНО УЛЕЧЬСЯ ПОД НОЖ.

Холзи все понимал. Казалось, их разум объединился и стал одним целым.

— Пожалуйста, — прошептал он. — Я сделаю все, что Вы захотите…

ДЖИММИ-И-И-И…

— Говори. — Слова Холзи его не тронули. Но разве трогает мясника блеяние теленка на бойке?

— Хорошо, хорошо… — торопливо согласился Холзи. Он готов был говорить всю ночь напролет, если бы это могло спасти ему жизнь.

— Ну?..

Усталое безразличие в глазах — Что я должен сказать?

РАЗВЕ ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ?

РАЗВЕ ТЫ НЕ ПРОЧЕЛ В ЕГО МЫСЛЯХ?

— Скажи: «Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ».

— Молчание. — Говори…

— Я не знаю… Смогу ли я сказать это…

— Сможешь.

— Безразличие.

ЧЕМ ОТЛИЧАЕШЬСЯ ТЫ ОТ ТРУПА? ОТ МЕРТВОГО, ХОЛОДНОГО.

БЕЗЖИЗНЕННОГО ТЕЛА?

— Это просто. Повторяй за мной. Я…

«НЕ ПЛОТНО ЗАКРЫТА ДВЕРЬ»

— Я…

— Хочу…

— Но…

— Хочу!

«НЕ ПЛОТНО ЗАКРЫТА ДВЕРЬ»

— Хочу…

— Умереть.

Я не могу этого сказать. Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!

— МОЖЕШЬ! ТЫ НЕ В СИЛАХ ОСТАНОВИТЬ ЕЕ, ЧЕМ ОТЛИЧАЕШЬСЯ ТЫ ОТ ТРУПА? Ну? Говори! У-ме-реть.