Попутчик   ::   Стрэнтон Арч

Как случалось и будет случаться, пока человек существует на свете.

Холзи не понимал этой части своего разума. Он ОЩУЩАЛ ее. Ощущал как страшную раковую опухоль, зреющую в мозгу и готовую в любой момент оборвать тонкую ниточку жизни.

Когда «понтиак» появился на залитой солнцем дороге, Холзи остановился в двадцати футах от него. Он еще мог управлять собой. Некоторое время он сидел неподвижно, не решаясь открыть дверь и выйти.

ОН ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ. ОН РЯДОМ И НАБЛЮДАЕТ ЗА ТОБОЙ.

ОН ЖДЕТ ТВОЕЙ ОШИБКИ.

Холзи огляделся. Ничего. Ни малейшего движения. Даже ветер и время остановили свой бег. Все замерло. Все звуки мира затихли, оставив их наедине. Его и Попутчика. Жертву и ОХОТНИКА.

Осторожно ступая, он пошел к «понтиаку». Холзи чувствовал, как разъезжается гравий под его подошвами, но звуки не достигали его ушей. Картина не была бы такой страшной, если бы не пугающая жуткая тишина. Страх свил свой кокон вокруг Джеймса Холзи этой ночью. Все, что произошло с ним с того момента, как он подсадил Райдера в машину, было окутано этим коконом. Завернуто в него и надежно укрыто от посторонних глаз.

НИКТО НЕ УСЛЫШИТ ТЕБЯ, ХОЛЗИ.

НИКТО НЕ ПОЙМЕТ ТЕБЯ.

Голос Райдера. Он был везде. Некто незримый стоял у него за спиной и нашептывал… нашептывал…

Холзи приблизился к замершему, безжизненному «понтиаку».

ОН УМЕР.

УМЕР ВМЕСТЕ СО СВОИМИ ХОЗЯЕВАМИ.

Прокравшись вдоль левого борта, Холзи через стекло заглянул внутрь.