Предложение джентльмена   ::   Куин Джулия

— Ой, смотрите, что я нашла! — раздался возглас миссис Гиббонз. — Перчатки!

Взглянув, Софи увидела, что экономка держит в руке длинные, по локоть, перчатки.

— Посмотрите, — проговорила она, взяв у миссис Гиббонз одну и тщательно ее осмотрев, — герб Пенвудов и монограмма. Прямо у отворота.

Миссис Гиббонз взглянула на ту, что держала в руке.

— «С.Л.Г.». Сара Луиза Ганнингуорт. Ваша бабушка.

Софи удивленно взглянула на нее. Миссис Гиббонз никогда не упоминала о том, что граф — ее отец. Да и вообще ни один человек в Пенвуд-Парке никогда не говорил о том, что Софи связана с семейством Ганнингуорт родственными узами.

— Она ведь вам самая настоящая бабушка, — заявила миссис Гиббонз. — Слишком долго мы все об этом молчали. Стыд и позор, что к Розамунд и Пози относятся как к дочерям графа, а вы, настоящая его дочь, вынуждены прислуживать им, как простая служанка!

Все три горничные согласно закивали.

— И вот сегодня, пусть хотя бы на одну ночь, вы станете царицей бала. — И, улыбнувшись, Миссис Гиббонз медленно повернула Софи лицом к зеркалу.

— Неужели это я? — ахнула Софи. Миссис Гиббонз кивнула; и глаза ее подозрительно блеснули.

— Вы выглядите просто очаровательно, дорогая моя, — прошептала она.

Софи медленно протянула руку к волосам.

— Не трогайте! — испуганно воскликнула одна из горничных. — Испортите прическу!

— Хорошо, не буду, — пообещала Софи и улыбнулась, стараясь сдержать слезы.