Предложение джентльмена   ::   Куин Джулия

Думаю, я уже тогда тебя любил, и…

— Бенедикт, ты вовсе не должен…

— Объяснять? Нет, должен. Я не имел права настаивать, когда ты мне отказала. Это было нечестно с моей стороны. Ведь мы с тобой оба знали, что в конце концов я должен буду на ком-то жениться и тебе придется меня с кем-то делить. Я бы умер, если бы мне пришлось тебя с кем-то делить. Как я мог требовать того же от тебя?

Протянув руку, Софи вытерла ему щеку. «О Господи! Неужели я плачу?» Он не мог припомнить, когда плакал в последний раз. Наверное, когда умер отец. Но тогда он был один, и его никто не видел.

— Знаешь, почему я тебя люблю? Для этого есть очень много причин! — продолжал Бенедикт, тщательно подбирая слова.

Он знал, что уже завоевал Софи. Теперь она никуда от него не убежит. Теперь она станет его женой. Но ему все равно хотелось, чтобы эти мгновения запомнились им обоим на всю жизнь. Лишь один-единственный раз в жизни выпадает на долю человека признание в любви, и Бенедикт не хотел его испортить.

— Но самая главная, — продолжал он, — это то, что у тебя есть принципы, которых ты придерживаешься и от которых не отступишься ни за что и никогда. — Он взял руку Софи и поднес ее к губам. — А это такая редкость, Софи.

Глаза Софи наполнились слезами, и Бенедикту захотелось обнять ее, прижать к себе, но он понимал, что должен договорить. Он еще так много должен был ей сказать.

— А еще я люблю тебя за то, что ты полюбила меня, — продолжал он почти шепотом. — Не мистера Бриджертона, не Номер два, а меня, Бенедикта.