Прекрасная мука любви   ::   Мэтьюз Патриция

Прошло несколько минут, прежде чем Глэдни заметил, что Ребекки среди них нет. По спине его пробежал холодок.

Он подождал, не отрывая взгляда от кромки леса, однако Ребекка не появилась. Тогда Глэдни подъехал к Таунзу.

– Мистер Таунз, а где Ребекка? – с беспокойством спросил он. – Она не вернулась!

Таунз оглядел группу охотников.

– А ведь и в самом деле. Странно... Попрошу тишины! – крикнул он, обращаясь к собравшимся. Все замолчали. – Мисс Хокинс почему-то не вернулась. Кто-нибудь знает, где она?

Переглянувшись, охотники покачали головами.

– Кто видел ее последним? – спросил Таунз. Ответил мужчина, сообщивший о поимке лисы.

– Помню, она ехала справа от меня как раз перед тем, как мы выследили лисицу. Но когда залаяли собаки и стало ясно, что лиса обнаружена, мне уже было не до того, чтобы следить за мисс Хокинс.

– Возможно, она заблудилась? Ведь лес этот ей не знаком, – заметил Таунз. – Мы поедем искать ее, а вы, мистер Хэллоран, оставайтесь здесь на тот случай, если вдруг она появится до нашего возвращения.

– Может быть, мне лучше поехать с вами?

Таунз покачал головой.

– Нет, оставайтесь здесь. Вам эти места тоже не знакомы. Не хватало еще, чтобы и вы заблудились. – Он засмеялся, однако смех его прозвучал несколько принужденно. – Мы отыщем ее, не волнуйтесь. Вытянувшись в ряд, охотники поскакали к лесу, а Глэдни остался стоять, не отрывая взгляда от деревьев, каждую секунду ожидая увидеть скачущую Ребекку.