Прекрасная художница   ::   Николз Мэри

– Итак, леди Лавиния, – сказала наконецФренсис, – вы, как я понимаю, намерены брать у меня уроки рисования.

– Так папа говорит.

– А вас саму эта идея не привлекает? Лавиния пожала плечами.

– Я неспособная.

– О, дорогая, кто вам это сказал?

– Мисс Хастингс, моя гувернантка. Она просто из себя выходит…

– Ничего удивительного, – вставил герцог. – Ты ведь даже не пытаешься чему-то научиться.

– Не вижу в этом смысла. Какой толк оттого, что я научусь рисовать? Или танцевать? Или играть на клавикордах? Или извиваться в реверансе?

Маркус вздохнул.

– Мы все, Винни, через это прошли. Есть вещи, которые должна знать и уметь каждая молодая девушка, чтобы войти в общество.

– Ну, тогда я лучше вообще не буду в него входить. Все это скука зеленая!

– Лавиния, – строго сказал отец, – ты будешь делать то, что я тебе велю. Надеюсь, ты не забыла, о чем мы вчера говорили?

– Ну да, помню, что мама бы этого хотела. Но ведь мамы нет.

Бедная девочка, подумала Френсис. Ужасно тоскует по матери, а он этого не замечает.

– Леди Лавиния, – мягко сказала она, – нам с вами надо поговорить. Если у нас не сложатся нормальные отношения, то не имеет смысла и начинать занятия. Я не смогу ничему научить вас, если вы этого не захотите.

– Не забудьте, что я заказывал еще и портрет, – вмешался Маркус. – Я настаиваю на том, чтобы она вам позировала.

– Это потом. – Френсис перевела недовольный взгляд с дочери на отца.