Прелестная лгунья   ::   Коултер Кэтрин

Она еще раз рванулась, и Ричард выпустил ее. Настала очередь Эванжелины ходить кругами по комнате. Ей хотелось убежать, но она и не пыталась сделать этого, потому что знала, что он поймает ее. Ричард понял, что с ней что-то не так. Надо было убедить его в том, что она – вовсе не такая женщина, которая нужна ему в жены. Его жена? Нет, Господи, только не это!

– Ты смеешься надо мной. Ты просто решил развлечься, вот и сделал мне для смеха предложение, – наконец произнесла девушка. – Это нехорошо с твоей стороны.

– Возможно, я поторопился, – пожал плечами Ричард. – Хотя я всегда считал себя большим знатоком женской натуры. Нет, Эванжелина, мне бы и в голову не пришло смеяться над тобой. Женитьба – дело серьезное. Не думаю, чтобы стал смеяться, когда дело касается того, как я проведу остаток жизни.

На мгновение ее охватила радость, которая тут же сменилась горьким отчаянием. Эванжелина словно воочию увидела мертвого Эдмунда. Безжизненные глаза ребенка смотрели прямо на нее. А потом она представила себе труп отца со сложенными на груди белыми руками. Его глаза были закрыты, а на веках, как у ее покойной матери, лежали медные монетки. Она не могла вынести этого, не могла… Ей хотелось закричать от боли, но вместо этого по ее щекам потекли горючие слезы – слезы ярости и бессилия.

У нее не было выбора. Эванжелина заставила себя отвернуться от герцога и равнодушно произнести:

– Благодарю вас, ваша светлость, но мой ответ на ваше великодушное предложение – нет.