Прелюдия к очарованию   ::   Мэтер Энн

Санча сперва почувствовала облегчение, но потом вновь вся поджалась, когда рядом сел граф Малатеста, только что сурово отчитавший наглеца. Его действия лишь подтверждали прежние опасения Санчи. Граф мог быть очень обходительным, но под внешней оболочкой из обаяния и кажущегося добродушия скрывался другой, непредсказуемый человек, обладавший неукротимым высокомерием дикого зверя.

– Итак, синьорина, – тихо проговорил он, наклоняясь к ней, – на этот раз вы рады моему появлению, не правда ли?

– Ну… да, конечно, – ответила Санча неуверенно. – Благодарю вас.

Граф нахмурился и небрежно откинулся на спинку сиденья.

– Скажите, синьорина, что во мне вызывает у вас отвращение?

Санча с трудом подняла на него глаза.

– Я вовсе не нахожу вас отвратительным, граф Малатеста.

– Разве? – щелкнул он пальцами. – Тогда позвольте заметить, что вы очень искусно делаете вид, будто вас что-то отталкивает.

– Нет… то есть… – Санча вздохнула и стала рассматривать свою сумочку. – Почему вы преследуете меня, граф Малатеста?

– Я преследую вас? А вам не приходило в голову, что я, быть может, направляюсь куда-то по своим личным делам?

– Конечно, утверждать обратное я не могу, – тряхнула головой Санча. – Просто я никогда не видела вас на водном трамвайчике прежде, иначе… – она недоговорила.

– Иначе? Иначе – что, синьорина? Вы хотели сказать: иначе бы вы запомнили меня?

– Да… нет… я хотела… да, наверное, вы правы.