Принц-странник   ::   Холт Виктория

Но только что ко двору вернулся месье де Гиш, клятвенно обещавший не видеться с мадам.

— Это надо понимать как намек на несоблюдение им своего обязательства? — спросил Людовик.

— У меня в кармане его письмо к мадам — признание в вечной любви к ней. При этом он, естественно, знал, что нарушает приказ вашего величества.

— Что же, он мужчина, и он влюблен, — задумчиво сказал Людовик.

— А мадам? Она тоже всего лишь влюбленная женщина?

Людовик был задет в самое больное место и не на шутку рассердился. Да, его любовницей была сейчас Ла Вальер, и он пылал к ней страстью, но в лице Генриетты он вынашивал и пестовал любовь иного рода — идеальную и бескорыстную. Если же она при всех заверениях в ответной любви принимает тайком любовника — это будет чересчур! Не она ли клялась в том, что не имеет любовников и упрекала его в неверности? И вот, в эти самые дни, она, возможно, хохочет над ним вместе с де Гишем?

Он сказал:

— Прихватите это письмо для мадам. Я поеду с вами, но спрячусь внизу перед тем, как вы вручите ей письмо. Если она мне друг, в чем неоднократно клялась, она не станет читать письмо, посланное ей в нарушение моего категорического запрета.

Де Вард кивнул.

Людовик взял у него письмо де Гиша, прочел и вновь воспылал ревностью.

Я был обманут, подумал он. Я уверял себя, что, женившись на Генриетте, был бы счастливейшим из живущих на земле.