Принц-странник   ::   Холт Виктория

Мужчины и женщины, придворные ичелядь — все столпились в большом зале, потому что весть о том, что мадам умирает, молниеносно разлетелась по столице.

Подле кровати стоял король, и его большое тело сотрясалось от рыданий.

— Поцелуйте меня в последний раз, сир, — прошептала Генриетта. — Не плачьте по мне, а то и я чего доброго заплачу. Ты теряешь хорошего слугу, Людовик. Во все времена больше всего на свете я боялась потерять твое расположение… больше, чем умереть. И если я поступала плохо… то это потому, что я верно служила вам. Людовик, не забывайте меня…

Он нежно поцеловал ее и, встав на колени перед кроватью, закрыл лицо руками.

Чарлз был потрясен новостью. Генриетта, всего несколько недель назад гостившая у него, умерла!

Минетта, его любимая сестра, от которой сейчас остались только письма! Минетта, которую он любил больше всех и вся, ибо страсть к любовницам была мимолетна, а любовь к сестре он пронес через всю жизнь.

И эта Минетта умерла!

Говорили, что она была отравлена, а виновниками смерти назывались Филипп и шевалье де Лоррэн.

Чарлз в приступе ярости потребовал вскрытия и судебного расследования и встретил полнейшее участие Людовика.

«Мы все понесли горестную утрату, — писал французский король своему английскому родственнику. — Если имел место преступный заговор, я не меньше вас жажду покарать убийцу».